Masakan Cina memiliki sejarah yang sangat luas. Catatan masakan Cina dapat ditelusuri kembali dari tahun 1500 SM. Sejarah panjang masakan Cina mengakibatkan dominasinya dalam masakan lain di seluruh dunia. Migrasi orang-orang Tionghoa ke berbagai negara di dunia menyebabkan menyebarnya makanan-makanan Cina ke negara-negara lain di dunia. Beberapa makanan Cina menjadi terkenal dan diadopsi serta dipadukan dengan masakan negara-negara lain. Salah satu masakan Cina yang paling terkenal adalah nasi goreng Yang Chow.
Nasi goreng Yang Chow adalah salah satu porsi terpenting masakan Cina. Ini hanyalah salah satu makanan lezat paling umum dari Tiongkok, semua restoran di seluruh dunia yang menyajikan hidangan Asia pasti memiliki hidangan ini di menu mereka. Di beberapa negara barat seperti Amerika Serikat, hidangan nasi ini menjadi makanan cepat saji yang sangat populer.
Berdasarkan catatan sejarah, nasi goreng Tiongkok edisi sebelumnya sudah ada sejak tahun 4000 SM. Namun demikian, resep nasi goreng asli ditemukan pada masa Dinasti Sui (589 – 618 M). Ini berasal dari kota metropolitan Yangzhou di provinsi timur Jiangsu. Seiring berjalannya waktu, resep unik Yang Chow telah lahir. Resep awalnya terdiri dari nasi, daging babi panggang, bawang muda, kacang polong, dan udang. Resep pertama menyebar di Asia Tenggara terutama karena para perantau yang berasal dari provinsi Yangzhou di Tiongkok.
Hidangan nasi ini berasal dari petani di provinsi pertanian Yangzhou. Para petani menggunakan sisa beras mereka untuk membuat Yang Chow. Potongan kecil daging dan sayuran yang dicampur dengan nasi goreng dengan jelas menunjukkan bahwa pada masa lalu, hidangan tersebut hanya dimakan oleh anggota keluarga Tionghoa yang sangat miskin. Petani yang mengalami situasi tersebut tidak mempunyai penghasilan lebih dari cukup untuk memperoleh daging dalam jumlah besar, oleh karena itu mereka memasak nasi agar siap mencoba menyantap daging meski dalam jumlah kecil bersama dengan nasi dan sayur mayur. Selama masa-masa tersebut, Yang Chow dianggap sebagai makanan petani dan tidak disajikan dalam pesta atau makanan orang kaya mana pun.
Saat ini nasi goreng Yang Chow disajikan di semua restoran Cina di seluruh dunia. Disajikan juga di beberapa tempat makan yang menyediakan masakan Asia. Ada banyak varian nasi goreng Yang Chow saat ini. Di negara-negara barat, makanan ini terdiri dari sisa nasi, telur, daging panggang atau goreng dalam jumlah sedikit, kecap, dan sedikit sayuran. Ada juga beberapa varian Cina lainnya, seperti nasi goreng Yuan yang (dengan saus putih dan ungu) dan nasi goreng Fukien (dengan udang dan daging babi panggang). Di Amerika, Yang Chow sekarang dikenal sebagai nasi dalam kotak, banyak orang Amerika yang menganggapnya sebagai makanan cepat saji karena cepat disiapkan dan bisa dimakan di mana saja.